Die schottischen Alternative-Rocker THE XCERTS beschreiben ihren Sound selbst als „Distorted Pop“. Eine passende Charakterisierung, denn auf „i think i want to go home now.“ treffen eingängige Melodien und hymnische Refrains auf schroffe Gitarrenwände und eine angenehm raue Produktion. Während Songs wie „wow“ ihre Pop-Affinität offen ausleben, dominiert in „pretty ugly“ die kantigere Seite der Band: laut, verzerrt und mit einer fast grungigen Vehemenz.

Punkige Energie, Frust und Weltschmerz ziehen sich wie ein roter Faden durch das Album und verleihen ihm eine durchgehend melancholische Grundstimmung. Und gerade diese Mischung aus emotionaler Verletzlichkeit und aufgestauter Wucht macht den Reiz der Platte aus. Zudem vermeiden THE XCERTS konsequent jede Form von Durchhänger: Jeder Song setzt eigene Akzente, vom Surf-Garage-Rock-Flair in „bury you“ über den bittersüßen Pop-Rock von „Dream you in“ bis hin zu den verträumt-folkigen Nuancen von „in your eyes“. Und ungeachtet dieser stilistischen Vielfalt wirkt das Album durchweg geschlossen.

Dabei liegt die eigentliche Stärke weniger in musikalischen Experimenten als in der Authentizität, mit der THE XCERTS ihre Emotionen transportieren. Viele der neuen Stücke wirken unmittelbarer und ungeschönter als auf den letzten Veröffentlichungen und erinnern an die Zeit, als die Band ihre Alternative-Rock-Wurzeln noch ungefiltert auslebte. Und zwischen krachenden Gitarren und hymnischen Refrains bleibt stets genug Raum für eingängige Hooks, sodass sich die Songs trotz aller Schwermut erstaunlich schnell festsetzen. Gerade dieser Balanceakt zwischen Eingängigkeit und emotionaler Intensität, lässt das Album über den letzten Soundschnipsel der Schlussnummer „in your eyes“ hinweg nachklingen.

FAZIT: Mit „i think i want to go home now.“ finden THE XCERTS zurück zu alter Stärke. Mehr Biss, mehr Verzerrung und dennoch ein untrügliches Gespür für eingängige Melodien prägen ein Album, das von spürbarer Spielfreude, emotionaler Direktheit und trotz stilistischer Abwechslung einer bemerkenswert geschlossenen Songauswahl lebt.