END OF ABYSS aus dem finnischen Jyväskylä legen mit „Escape to a New Empire“ ihr Debütalbum vor, dessen Entstehungsgeschichte deutlich weiter zurückreicht, als die aktuelle Bandbesetzung vermuten lässt. Was Anfang der 2000er-Jahre als Studioprojekt von Multiinstrumentalist Petrus Syvänperä begann, ist inzwischen zu einer Formation mit erfahrenen Musikern der finnischen Metalszene gewachsen. Musikalisch bewegt sich das Quintett zwischen melodischem Progressive Metal und symphonischen Arrangements.

Die zehn Stücke sind Teil eines übergeordneten Konzepts, das eine mittelalterlich geprägte Fantasywelt mit durchaus gegenwärtigen Themen wie Machtmissbrauch, gesellschaftlichen Strukturen und Eskapismus verknüpft. Entsprechend ambitioniert fällt die musikalische Umsetzung aus. Wechselnde Dynamiken, orchestrale Keyboardpassagen, technisch versierte Gitarrenarbeit und melodischer Gesang bilden das Fundament der Kompositionen. Dabei geht es nicht ausschließlich um möglichst komplexe Arrangements oder instrumentale Fingerübungen. Ebenso viel Wert legen die Finnen auf eingängige Melodien und große Refrains.

Das über siebenminütige „Vultures“ bündelt nahezu alles, was das Album ausmacht: progressive Arrangements, reichlich symphonischen Bombast, ausgeprägte Dynamikwechsel, donnernde Bassdrums und flinke Soli. Dem gegenüber steht das von Akustikgitarren geprägte, vergleichsweise zurückhaltende „Astral Dreams“. END OF ABYSS verstehen es dabei, unterschiedliche Stimmungen und musikalische Facetten innerhalb ihres Konzepts unterzubringen, auch wenn dabei gelegentlich die große Geste über die musikalische Zurückhaltung triumphiert. Dazu passt „Incomplete“, das zwischen riffbetonten Metal-Gitarren, theatralischem Gesang und den großen Gesten einer Powerballade changiert.

FAZIT: END OF ABYSS liefern einen ambitionierten Einstand, der Progressive Metal, symphonischen Bombast und melodische Eingängigkeit zusammenführt. Wer vor einer ordentlichen Portion Pathos nicht zurückschreckt, dürfte hier einige interessante Entdeckungen machen.